Los Angeles, surnommée la « Cité des Anges », est une ville mondialement célèbre pour son glamour, son sens aigu du divertissement, son style de vie décontracté et ses attractions touristiques variées. C’est devenu au fil du temps, l’une des destinations hors-saison les plus appréciées des seniors.
Gigantesque, démesurée, incompréhensible, voilà les premiers mots qui viennent à l’esprit quand on évoque Los Angeles. Contrairement aux idées reçues, la ville n’est pas seulement celle du cinéma et des parcs d’attraction. On peut y côtoyer la misère et certains quartiers sont même aujourd’hui totalement interdits aux étrangers. « C’est la ville la plus embouteillée des États Unis » précise Henry qui ajoute sourire aux lèvres « Pas moins de 1000km de routes dans une ville qui s’étend sur plus de 71 km du nord au sud. Impressionnant. Il n’y a que dans les films et les séries que l’on traverse la ville en moins de dix minutes ».
Qu’importe, au royaume du cinéma tout est fait pour changer le noir en rose. Cet assemblage de quartiers interconnectés fait encore rêver avec des quartiers comme Hollywood, Berverly Hills ou des rues comme Sunset Boulevard ou Rodeo Drive.
Los Angeles sur grand écran
Los Angeles est inextricablement liée à l’industrie du cinéma et de la télévision, et une visite dans cette ville ne serait pas complète sans une exploration de l’emblématique quartier d’Hollywood. Le Hollywood Walk of Fame, parsemé d’étoiles dédiées aux stars du cinéma et de la télévision, est un lieu incontournable pour les amateurs de célébrités.
Marchez le long de ce trottoir étincelant et découvrez les noms de légendes telles que Marilyn Monroe, Charlie Chaplin et Audrey Hepburn.
Autre sortie obligatoire, le Hollywood Sign, perché sur les collines qui surplombent la ville, est une autre icône incontournable. Bien qu’il ne soit pas facilement accessible à pied, il existe plusieurs points de vue spectaculaires depuis lesquels vous pouvez prendre des photos mémorables du panneau Hollywood. « Le Hollywood Sign est la plus grande vedette de l’industrie du divertissement », commente Jeff Zarrinnam, président du Hollywood Sign Trust. « Tandis qu’il célèbre son 100ème anniversaire tout au long de l’année 2023, des visiteurs du monde entier viennent saluer sa remarquable histoire et nous aider à conserver ce monument qui incarne les espoirs et les rêves de nombreuses personnes à travers le monde. ».
Cet âge d’or du cinéma de Los Angeles est visible dans toute la ville. Accessible en métro, la plupart des attractions sont aujourd’hui réservables sur internet ce qui évite des refus d’entrée et des temps d’attente interminables. Et le nombre de visites dédiées à l’univers du cinéma est longue.
Par curiosité, visitez la loge de Marilyn Monroe et apprenez-en plus sur l’histoire du cinéma au Hollywood Museum, situé dans les studios historiques de Max Factor.
Partez siroter un martini au Musso & Frank et passez la nuit (ou jetez simplement un coup d’œil) à l’hôtel Hollywood Roosevelt, baptisé en l’honneur du président Theodore Roosevelt, ou au tristement célèbre Château Marmont, qui fut le théâtre de troublants évènements.
On peut aussi vivre comme un vrai Angeleno en apportant votre bouteille de vin au Hollywood Bowl pour écouter un concert à la belle étoile. Figurant parmi les plus grands théâtres naturels du monde, l’Orchestre philharmonique de Los Angeles s’y produit depuis 1921.
Dernière halte chez Pink’s Hot Dogs, où un hot-dog ne coûtait que 10 cents et un coca seulement cinq cents à son ouverture en 1939. Tenu par la famille Pink, ce restaurant iconique a su conserver son apparence d’époque. Leurs hot-dogs sont nommés d’après des célébrités, les plus populaires étant le Brando Dog et le Martha Stewart Dog.
Parmi les visites incontournables autour du cinéma, embarquez dans une visite guidée des mythiques studios de tournage de la Paramount Pictures. Créé en 1912, il s’agit du plus ancien studio hollywoodien encore en activité. Autre parc, Disneyland sur Anaheim est une adresse très fréquentée par les touristes. « Trop » ajoute Henry qui s’agace avec ses clients des temps d’attente entre les attractions « d’autant plus que le parc de Los Angeles est vieillot et mériterait d’être rénové ».
Enfin, Perché sur le mont Hollywood, dans le Griffith Park (une oasis urbaine de 1703 hectares), le Griffith Observatory est une des principales attractions culturelles et éducatives de Los Angeles. Les visiteurs s’y rendent depuis 1935 pour utiliser des télescopes, voir des expositions et assister à des spectacles dans le planétarium Samuel Oschin.
Terminez enfin par expérience plus immersive dans le monde du cinéma, visitez Universal Studios Hollywood, un parc d’attractions qui propose des manèges à thème basés sur des films populaires et des tournées en studio. Vous pouvez même avoir la chance d’assister à un tournage en direct si vous planifiez votre visite à l’avance.
Los Angeles, une ville d’histoire
Avant l’arrivée des Européens, la région était habitée par plusieurs groupes de Premières Nations, dont les Tongva et les Chumash. Ces peuples autochtones vivaient en harmonie avec la nature, utilisant les ressources locales pour se nourrir, se vêtir et se loger. Ils étaient également connus pour leur riche culture, qui comprenait des cérémonies religieuses, des danses, et des pratiques artistiques.
Les premiers Européens à explorer la région furent les Espagnols, menés par Juan Rodriguez Cabrillo en 1542. Cependant, la véritable colonisation espagnole de la Californie du Sud ne commença qu’au XVIIIe siècle, lorsque l’explorateur Gaspar de Portolà arriva dans la région en 1769.
Los Angeles l’historique offre un grand nombre de promenades, peu connues comme la mission San Gabriel Arcángel, fondée en 1771 par le prêtre espagnol Junípero Serra, joua un rôle crucial dans le développement de la région. La mission devint un centre religieux et économique, attirant de nombreux colons espagnols et mexicains. Elle marqua le début de la transformation de la région en une communauté urbaine.
El Pueblo en 1880
En 1781, le gouverneur espagnol Felipe de Neve fonda officiellement El Pueblo de Nuestra Señora la Reina de los Ángeles del Río de Porciúncula, qui devint rapidement connu sous le nom de Los Angeles. Cette fondation marqua un tournant majeur dans l’histoire de la région, car elle jetait les bases de la ville que nous connaissons aujourd’hui.
C’est dans ce quartier d’El Pueblo que Los Angeles est née en 1781 avec la formation d’une petite communauté agricole de 44 immigrants. Vous pourrez y voir la Plaza Firehouse (la première caserne de pompiers de L.A), l’Avila Adobe (la plus ancienne maison de L.A), et la fresque murale America Tropical à l’Interpretive Center, à côté de l’Italian American Museum.
Faites une halte à Olvera Street, la place piétonne du quartier, où vous pourrez déguster des tacos et des taquitos fraîchement préparés, dénicher des souvenirs et profiter des festivités saisonnières. Le quartier mexicain est une véritable pépite historique, offrant un aperçu authentique de la culture mexicaine à Los Angeles.
Prenez part au « Grand débat sur le French Dip de Los Angeles » en vous rendant chez Philippe The Original et Cole’s, qui affirment tous deux avoir inventé le célèbre sandwich. Les deux établissements ont d’ailleurs ouvert leurs portes en 1908.
Poursuivez au Little Tokyo, où vous trouverez un large choix de restaurants, de boutiques et de centres culturels japonais. Faites un tour à la confiserie familiale Fugetsu-Do, qui confectionne des mochi et autres sucreries japonaises depuis 1903, et arrêtez-vous au Japanese American National Museum pour une visite à la fois culturelle et éducative.
Autre idée, partez à bord de l’Angels Flight Railway, un funiculaire construit en 1901 pour transporter les résidents fortunés de Bunker Hill vers le Grand Central Market, un marché couvert inauguré en 1917 et dont les spécialités ont façonné la ville.
Promenez-vous parmi les superbes bâtiments Art-déco construits entre 1925 et 1932, tels que l’hôtel de ville, la bibliothèque centrale, la gare de Union Station et l’immeuble Bradbury, qui a servi de lieu de tournage pour de nombreux films.
Plongez dans la Culture à Los Angeles
Chinatown est un autre quartier à ne pas manquer, avec ses magnifiques portes d’entrée, ses restaurants proposant une cuisine délicieuse et ses boutiques offrant des souvenirs asiatiques uniques. Chaque année, le Nouvel An chinois est célébré en grande pompe avec des défilés et des festivités qui valent le détour.
Notez une visite à ne pas manquer : le Los Angeles County Museum of Art (LACMA) enrichi au fil des ans par des donations, c’est un musée qui réussi avec talent le grand écart artistique.
D’un côté quelques 5000 photographies prises entre 1850 et aujourd’hui. De l’autre, l’une des plus belles collections d’art japonais. Entre les deux : costumes et textiles, l’art indien ou coréen.
Impossible de ne pas aller à la rencontre Frank Lloyd Wright Building qui abrite le Guggenheim Museum. Le bâtiment vaut à lui seul le détour et offre des expositions temporaires souvent issues de collections étrangères. Une rare occasion de voir des œuvres qui ne sortent que rarement de leur pays.
Notre coup de cœur : le Petersen Automotive Museum, l’un des plus grands au monde consacré à l’automobile. Au menu pas moins d’une centaine de prototypes uniques et plus de 1500 voitures dont certaine sont uniques.
Les Plages de Rêve
L’un des attraits majeurs de Los Angeles est son littoral baigné par le soleil et bordé de plages spectaculaires. Découvrez l’histoire maritime de Los Angeles lors d’une visite guidée en bateau et observez de près le phare de Los Angeles, le plus ancien phare portuaire encore en activité, construit sur le brise-lames de San Pedro en 1913. Toujours à San Pedro, le phare désaffecté de Point Fermin, construit en 1874, est ouvert aux visites guidées (hormis le lundi). Il se trouve à proximité du parc d’Angels Gate, qui abrite la cloche coréenne de l’amitié et le musée du Fort MacArthur.
Une visite de Los Angeles ne saurait être complète sans une balade le long de la Venice Boardwalk, où les artistes de rue, les skateurs et les bodybuilders se livrent à des démonstrations face à l’océan Pacifique. La promenade et ses canaux voisins ont été construits en 1905 dans le cadre du plan Venice of America d’Abbot Kinney. Et pour vivre comme les locaux, dirigez-vous vers la plage de Malibu, située le long de la pittoresque Pacific Coast Highway. Cette plage est idéale pour la baignade, le surf et la détente, avec ses vagues légendaires et ses paysages côtiers à couper le souffle.
A l’opposé, la jetée de Santa Monica est l’endroit idéal pour profiter des activités de plage. On peut notamment faire un tour de carrousel à l’intérieur de l’hippodrome Looff, construit par Charles Looff en 1916. Ce dernier a également bâti le Pleasure Pier, adjacent au Santa Monica Pier, pour en faire une grande jetée en bois où l’on trouve des manèges et des restaurants de bord de mer. Vous pourrez également faire du vélo le long de la promenade de la plage, vous baigner dans l’océan Pacifique ou profiter d’un coucher de soleil inoubliable.
Enfin, prenez le large à la Surfrider Beach de Malibu, rendue célèbre par les films de surf des années 1950 et 1960, puis plongez-vous dans l’histoire de la ville au Malibu Lagoon Museum et à l’Adamson House, une maison datant de 1929.
Ne quittez pas Malibu sans être allé manger au Neptune’s Net, un restaurant de plage datant de 1956 et où ont été tournés de nombreux films.
Petit conseil pratique, profitez des petits bars de plage où se croisent les surfers en fin d’après-midi. Ambiance assurée autour de cocktails originaux et d’histoires de vagues.
Vivre l’Art et la Musique
Los Angeles est également un haut lieu de la créativité artistique et musicale. Le Getty Center, perché sur une colline avec des jardins magnifiques et une architecture époustouflante, abrite une collection d’œuvres d’art impressionnantes, allant de la peinture à la sculpture en passant par la photographie.
Le quartier des arts de Los Angeles, connu sous le nom de Arts District, est un endroit incontournable pour les amateurs d’art contemporain. Vous y trouverez de nombreuses galeries d’art, des fresques murales impressionnantes et des installations artistiques uniques.
En ce qui concerne la musique, Los Angeles est le berceau de nombreux genres musicaux, du rock au hip-hop en passant par le jazz. Vous pouvez assister à des concerts en direct dans des salles de renommée mondiale telles que le Staples Center (devenu le Crypto.com arena) ou le Walt Disney Concert Hall.
Que vous soyez passionné de cinéma, d’art, de cuisine ou de nature, cette ville a quelque chose à offrir à tout le monde. La magie de Los Angeles réside dans sa capacité à mélanger le glamour d’Hollywood avec la simplicité décontractée de ses plages, la richesse de sa culture avec la diversité de sa cuisine, et la créativité de ses arts avec la beauté de la nature qui l’entoure.
Une visite à Los Angeles est une véritable aventure, une exploration d’un monde à part aux USA qui ne manquera pas de vous laisser des souvenirs inoubliables. Alors, préparez vos bagages et partez à la découverte de cette ville fascinante !
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