Sur les routes de la lavande…

© Nuno Alvez

Imaginez du bleu à perte de vue et un parfum entêtant qui flotte dans l’air… Pas de doute, vous êtes dans les Alpes-de-Haute-Provence, au pays de la lavande.

Lavande ou lavandin ? Seuls les puristes feront immédiatement la différence… Et pourtant la lavande « vraie », qui pousse aussi à l’état sauvage n’est pas la fleur la plus cultivée. C’est bien le lavandin que l’on croise sur les routes des Alpes de Haute Provence. Et qu’importe, car que ce soit à l’œil ou au nez son pouvoir de séduction reste entier. Mais pour découvrir la région, il existe plusieurs façons originales de traquer la lavande. Une idée originale de vacances qui vous fera découvrir également les faïenciers de Moustiers Sainte Marie, les gorges du Verdon, le lac de Serre Ponçon ou les Thermes de Digne

© ADT Alpes de Haute-Provence – E. Olive

Premier rendez-vous à Valensole. Imaginez, un coucher de soleil, une brise légère, l’odeur fraiche de la lavande… Sarah vous propose une escapade à cheval sur le plateau de Valensole suivi d’un petit apéritif au Domaine de la Blanche à St Jurs ! Une expérience unique à partager entre amis ou en famille. Et si vous êtes en camping car, le camping municipal qui domine la ville est un lieu de halte apprécié.

Autre approche, le vélo électrique. Au départ de Sainte Croix jusqu’au village de Moustiers Sainte Marie en passant par le plateau de Valensole, cet itinéraire VTT de la Transverdon chemine sur des sentiers au milieu des champs de lavande. Après un premier arrêt à la table d’orientation dominant le lac et le village de Sainte-Croix-du-Verdon, direction le plateau de Valensole. Le fameux régal pour les yeux et le nez… Au retour, descente jusqu’au lac de Sainte-Croix pour une pause bien méritée ! Pour louer les vélos, c’est au camping Les Truffières

Pour ceux qui aiment comprendre les lieux, au départ de Digne-les-Bains, à travers paysages fascinants et villages charmants, découvrez l’arrière-pays nous menant au plateau de Valensole où des champs de lavandin à perte de vue vous laisseront sans voix. Cette visite guidée est une mine d’inspiration et de savoir. Arrêt dans une distillerie de lavande traditionnelle puis, retour à Digne-les-Bains via le village des Mées, où Marie vous contera la légende de ces rochers étranges que l’on appelle “Les Pénitents”.

A voir également, La Maison Du Lavandin située dans un environnement exceptionnel, à la sortie des Gorges du Verdon et à 5 mn du lac de Ste Croix. Cette authentique remise aménagée entourée de champs de lavande et de blé est le domaine de Marie-France qui invite le voyageur à découvrir les bienfaits du lavandin. Retrouvez sur place les produits de l’exploitation de la famille Bourjac.

La lavande gastronomique, c’est un peu ce que propose Les Ruchers De La Bastide Blanche à Estoublon où Gisèle, apicultrice et productrice de miel notamment de miel de lavande vous reçoit sur son exploitation pour vous parler du monde fascinant des abeilles, de l’importance de celles-ci dans notre écosystème. Expo-vidéo, ruche vivante, dégustations, atelier cire pour les enfants… des activités à découvrir de juin à septembre.

Autre lieu à découvrir : le musée De La Lavande où sons et lumières relatent l’histoire du travail de la lavande dans les alentours de Digne-les-Bains des années 1900 à nos jours. Mémoires, histoires de vies et légendes entourant la lavande et son essence, produit emblématique du territoire dignois. Ce  Musée de la Lavande de Digne-les-Bains raconte aussi l’aventure humaine. L’histoire des lavandiculteurs du territoire, qui fournissent une des matières premières les plus importantes : l’huile essentielle de lavande. Pour Célia Nicolosi qui dirige ce musée : « Privilégier la production locale est très important pour nous, car le terroir dont on bénéficie fait qu’elle a une qualité exceptionnelle ». Démonstrations de distillation de lavandin gratuites en juillet et août.

Autre lieu, autres fêtes avec cet évènement mondialement connu, le Corso de la lavande qui a lieu le premier week-end du mois d’août au cours duquel, depuis 1939, la ville habit de lumière et entraîne visiteurs et Dignois aux pays des senteurs et des rêves avec ses défilés de chars décorés, ses groupes musicaux et sa grande fête foraine.

La foire à la lavande de Valensole

Notez également, La Foire de la lavande, le 29 août, qui occupe la grande place de Digne-les-Bains. Au menu, tous les produits issus de la culture de la lavande, l’essence de lavande, les savons, le miel… Cette foire est organisée depuis les années 1920. Elle venait alors clore la période de coupe. C’était à l’origine une foire aux échantillons d’essence de lavande afin d’en faire connaître les  propriétés  aux  plus  grands parfumeurs. Au fil des années, la Foire de la lavande est devenue un endroit très prisé où parfumeurs comme particuliers se retrouvaient pour acheter d’autres produits bas-alpins issus de la production locale (miel, sirops, savons, gâteaux …).

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