Connue pour sa douceur de vivre au printemps, Boston est une destination qui se prépare dès la fin de l’hiver pour ne rien manquer des charmes de la nouvelle Angleterre. Centre historique pour bien des américains, qui doivent à la Boston Tea Party et à l’Uss Constitution, les prémices de leur indépendance, Boston se vit à pied. Ne rien manquer des premiers jours du printemps, voilà le but de cette visite.
Imaginez un matin doux et ensoleillé de printemps. Les arbres bordant Commonwealth Avenue commencent à fleurir, ajoutant des touches de rose et de blanc à l’élégance architecturale de cette ville historique. Vous l’aurez compris, le printemps est la saison idéale pour découvrir Boston, lorsque la chaleur commence à chasser les rigueurs de l’hiver et que les rues se remplissent d’énergie.
Premier arrêt : Le Freedom Trail, l’âme historique de Boston
Pour plonger dans le passé de cette ville emblématique, impossible de ne pas commencer par le Freedom Trail. Ce sentier rouge d’environ 4 km relie 16 sites historiques majeurs. Il vous faudra deux heures pour le suivre dans son intégralité. Mais pour prendre le temps de flâner, réservez une demi-journée à cette découverte.
En suivant ses briques rouges, je découvre la vieille maison de Paul Revere, la Massachusetts State House, et le célèbre Old North Church. En chemin, je croise John, un guide passionné habillé en costume d’époque, qui n’hésite pas à partager des anecdotes fascinantes sur la Révolution américaine. « Boston, c’est là où l’Amérique a réellement pris son essor », me confie-t-il avec un sourire contagieux. Et tout le prouve, de la statue de Paul Revere, héros de la guerre d’indépendance, à John Hancock, premier gouverneur de l’état du Massachusetts.
Une pause dans le Boston Common : le poumon vert de la ville
Après une immersion dans l’histoire, rien de tel qu’une promenade dans le Boston Common, le plus ancien parc public des États-Unis. Sous les cerisiers en fleurs, des familles pique-niquent, des joggeurs serpentent entre les allées et des étudiants discutent joyeusement sur des couvertures éparpillées dans l’herbe. Attention à respecter les fleurs et arbustes. Ici on ne badine pas avec la nature. Le Swan Pond, au centre, est un lieu idéal pour s’arrêter et admirer les célèbres bateaux-cygnes.
Le charme de Beacon Hill
À quelques pas de là, je découvre Beacon Hill, un quartier pittoresque avec ses rues pavées, ses lampadaires à gaz et ses maisons en briques rouges. Les amateurs de photo ne peuvent rater Acorn Street, souvent citée comme l’une des rues les plus photogéniques des États-Unis. En 1955, Beacon Hill District a été déclaré quartier historique. Il s’agissait de la première aire du Massachusetts créée pour protéger les sites historiques et pour « gérer » le renouvellement urbain. C’est aujourd’hui le quartier le plus visité par les touristes pour ses maisons de briques rouges, ses becs de gaz toujours en activité et ses trottoirs pavés.
Dans une petite boutique d’antiquités, je rencontre Sophie, une artiste locale qui me parle de l’énergie créative qui anime ce quartier. « Ici, chaque maison a une histoire à raconter », dit-elle en me montrant une aquarelle qu’elle a peinte de la rue voisine.
Culture et innovation à Cambridge
Juste de l’autre côté de la Charles River se trouve Cambridge, un autre joyau à explorer. En flânant dans Harvard Yard, je ressens l’effervescence intellectuelle de la plus ancienne université américaine. Les étudiants y révisent au soleil, tandis que des guides proposent des visites du campus en racontant des histoires sur les anciens élèves célèbres. Non loin de là, le campus du MIT m’offre un contraste saisissant avec son architecture moderne et ses expositions futuristes.
l’enseignement est aujourd’hui le plus grand employeur de Cambridge : Harvard emploie un peu plus de 10 000 personnes et le MIT environ 7 000 personnes. En tant que centre d’innovation technologique, Cambridge est aussi le siège de sociétés techniques comme Akamai, BBN, Lotus Development Corporation, IBM ou Polaroïd.
Les saveurs de Boston
Pour le déjeuner, je me rends au Quincy Market, au cœur du Faneuil Hall Marketplace. Ce lieu animé propose une multitude d’options culinaires : clam chowder (soupe de palourdes), lobster rolls et autres spécialités locales. Au comptoir d’une petite échoppe, Maria, une vendeuse chaleureuse, me recommande de tester le cannoli de Mike’s Pastry, une institution dans le North End. « Les touristes viennent pour l’histoire, mais ils reviennent pour la nourriture », plaisante-t-elle.
Soirée au bord de l’eau
La journée se termine en douceur sur le Harborwalk, une promenade le long de l’océan Atlantique. Le coucher de soleil illumine les gratte-ciels, tandis que les bateaux de plaisance croisent dans la baie.
Sur les conseils d’un passant, je m’installe dans un bar avec vue panoramique pour déguster une dernière bière artisanale locale. Le spectacle est total : joggers, pêcheurs et enfants animent les lieux.
A quelques pas, on visite l’USS constitution symbole de la Boston Tea Party. Prenez le temps de voir l’exposition temporaire qui dès le début mai raconte l’histoire du bateau.
Adresses à ne pas manquer
- Freedom Trail : Point de départ à Boston Common.
- Boston Public Library : Une visite gratuite pour admirer son architecture magnifique.
- Museum of Fine Arts : Une collection variée de chefs-d’œuvre du monde entier.
- Isabella Stewart Gardner Museum : Une galerie unique, autant pour son contenu que pour son design.
- Fenway Park : Le stade mythique des Red Sox pour les fans de sport.
Boston, avec son mélange unique d’histoire, de culture et d’innovation, ne cesse de surprendre. Le printemps, avec sa légèreté et ses couleurs, révèle toutes les facettes de cette ville incontournable. Voilà un bon début pour profiter de la côte Est des USA.
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